由黑泽明和小国秀夫导演改编自高尔基的同名戏剧。 一个工匠、一个夜鹰、一个卖糖人、一个花花公子、一个演员、一个小偷、一个朝圣者,以及其他许多生活在江户(现在的东京)末尾的没有阳光的唐楼里的人,与一个不可爱的房东和他的妻子交织在一起,形成了一个干巴巴的生活描写。 该片制作时间短,预算低,这对黑泽明来说是不寻常的。 东宝公司厌倦了漫长的制作周期和巨大的制作成本,让黑泽明亲自制作这部电影。 据说,黑泽明只做了一个露天布景和一个室内布景,经过精心排练,用几台摄像机同时拍摄。
20年代初,广州三家巷住着互有姻亲关系的三户人家:买办资产阶级的陈 家、官僚地主的何家和手工业工人的周家。三家的青年们都怀有救国救民的抱负,立志为祖国富强献身。省港大罢工开始后,周家幼子周炳的表妹 、鞋匠之女区桃在沙基惨案中不幸中弹牺牲。与区桃相爱的周炳痛不欲生 ,大病一场。后在大哥周金和表姐区苏的劝导下,他重新振作起来,并与陈家四小姐文婷一起参加了支持省港罢工的文艺演出。不久,廖仲恺遇刺的消息传来,陈家大少爷文雄丧失革命信心,哄骗周家三姑娘周泉与他结了婚,后又退出罢工委员会,到德昌洋行当了经理。周炳二哥周榕与陈家二小姐文娣私奔上海作新婚旅行,归来后,陈文娣的革命意志也开始动摇 。在一次聚会上,三家巷青年发生激烈争辩,终致彻底决裂,成为势不两立的仇人。周榕与文娣从此分手。只有周炳认为文婷是陈家的例外,并接受了她的爱情。四一二大屠杀开始后 ,周家三兄弟到乡下避难。其间,文娣嫁给了何家少爷守仁。后何守仁在周炳给文婷的信封邮戳上发现了周家兄弟的藏身之地,遂予告发。周榕、周炳逃脱敌人追捕,周金却不幸牺牲。南昌起义后,革命形势有所好转。周炳满怀革命热情约文婷相见。不料,此时的文婷只热衷于建立舒适的小家庭。不久,她嫁给了财政厅官员宋以廉。残酷的现实使周炳幡然猛醒。他怀着对区桃的怀念和对革命的信念,投入了广州起义的革命洪流。
李金刚李老头突然去世的消息在艺术团传开了,大家因为老李在家里停止呼吸三天才被发现的事都感慨不已,纷纷陷入了空巢恐慌。团里的邱顺天终于为大家创办了开放式的自由养老院,那里没有围墙只有欢乐有歌声也有爱情。
本片由黃泰來導演,黃岳泰攝影。故事描述,羅莽、尹相林、強漢、湯鎮宗及左燕翎五人偷渡赴港時,湯不慎誤踏陷阱,動彈不得,羅等欲救不果,看駐軍逼近,只得捨湯而去。四人到港後,三男淪為黑幫打手,一次私下行劫時,失手被捕入獄;期間羅因鬧事被加判刑期,然尹、強出獄後即被神秘殺害,督察白彪疑是三人之仇家所為,遂提前釋放羅,企圖引出兇手。羅出獄後屢遭追殺,疑是左所為,蓋行劫當日乃由左接應,但左至今未動賊贓分毫……