家在四川阿坝的米香（陶红 饰）遭丈夫抛弃后，一个人带傻儿子（杨青 饰）生活，同村的马金花（王菁华 饰）让她去北方小煤矿找个光棍嫁了，因为矿工出事后会赔偿数目可观的怃恤金。米香千里迢迢北上河南，在一个小煤矿安顿下来。经过筛选，她相中了矿工王驼子（孙亮 饰）。驼子原来被女人 放过鸽子，他本想只同居不结婚，但架不住傻儿子一口一个爹地叫着，终于迎娶了四川女人米香，被米香拒绝过的大李（潘泰名 饰）黯然神伤。结婚后，米香盼着又老又丑的驼子早日出事，不料死的竟是米香心中所爱的大李。米香偷偷跑到煤山挖自已咒死丈夫的罪证，不幸被砸伤住院，一切蒙在敲里的驼子花光了所有积蓄为米香看病，米香羞愧交加......
故事发生在河南省西部辛庄村。由于贫穷，黑墩（李忘雄 饰）27岁尚未娶亲成家。丁云鹤（于绍康 饰）是个退休的铁路工人，有一手种瓜的绝活，五十年代因为错说一句话被打成右派，如今平反后受邀到各地指导种西瓜。黑墩请他到辛庄做种瓜的技术顾问，丁云鹤来到辛庄后，不但指导大伙种瓜，也带来了全新的生活理念，黑墩靠种瓜致富娶上了媳妇。村支书张米贵（杨子纯 饰）刚开始反对大伙弃农种瓜，现在瓜农丰收后他又拒绝支付按合同给丁云鹤的大笔酬金，他开始给丁云鹤罗织莫须有的罪名，并利用大伙的小农意识克扣丁云鹤应得的报酬，还组织捉奸闹剧，诬陷他与女房东有奸情，丁云鹤愤怒地离开了这个失信的村庄......
