桃乐丝（西蒙·西涅莱 Simone Signoret 饰）的丈夫是个脾气十分古怪的男人，不仅如此，他还常年因为身体不好而卧病在床，饮食起居都要桃乐丝来照料。除此之外，桃乐丝的婆婆（Sylvie 饰）亦是个难缠的老太太，性格软弱的桃乐丝处处受他们的控制和指挥，终日生活在劳累和抑郁之中。
　　一次偶然中，桃乐丝结识了丈夫的朋友劳伦特（雷夫·瓦朗 Raf Vallone 饰），这个温柔而又憨厚的男人慰藉了桃乐丝饱受伤害的内心。随着时间的推移，两人渐渐对彼此产生了真挚的感情。不忍看到桃乐丝继续受苦，劳伦特提出了两人私奔的请求。然而这个计划很快就被桃乐丝的丈夫发现了，桃乐丝遭到了无情的软禁。

　　故事发生在第二次世界大战期间，战争的炮火摧毁了平民们赖以生存的家园，无奈之下，他们只得踏上了逃亡的旅程。在一次敌方轰炸中，五岁的女孩保莱（布丽吉特·佛西 Brigitte Fossey 饰）目睹了父母和爱犬被炸死的场面。在恐惧和震惊之中，保莱找到了小狗的尸体，正当她伤心欲绝的时候，名叫麦克（乔吉斯·伯乔利 Georges Poujouly 饰）的男孩出现在了她的眼前。
　　麦克被保莱悲惨的遭遇所感动了，他说服了自己的父母收养这个可怜的小姑娘，并且为她的小狗制作了一个坟墓。可是，麦克所作的一切都不能减轻保莱的痛苦，看着她悲伤的神情，麦克想到了一个法子。两个孩子收集了战争中死去的动物的尸体，并用偷来的十字架为它们树立了墓碑，然而让两个孩子没有想到的是，正是这一善良的举动造成了他们最终的分离。