1937年，在中国南京生活多年的德国商人拉贝（乌尔里奇·图克尔 Ulrich Tukur 饰）与妻子多拉准备回国。他把在西门子中国分部担任的职务交给继承人，然而就在当天的欢送舞会上，日军开始轰炸南京城，到处烧伤抢劫，引起南京暴乱。恐慌的居民四处逃散，拉贝毅然打开公司大门 收留中国员工及其他难民。南京城的外国传教士、医生、商人们商议在南京建立一个“南京国际安全区”来保障无辜百姓的安全，拉贝被推举为主席。本来第二天决定回国的拉贝决定要留下来，去拯救无辜的老百姓。当他目睹日本帝国主义的军队对南京人民施加的惨无人道的暴行时，拉贝更加积极地与同伴们和日军斗智斗勇，试图挽救更多的生命。越来越多的难民涌入安全区，这完全超出了他们的想象。与之同时，日军的暴行更加疯狂，拉贝的人道救助引起他们的不满，安全区多次受到日军的冲击，补给变得越来越艰难。几十万的无辜百姓等待拉贝去拯救，巨大压力下拉贝怎样去完成这人性的使命？

　　范恩（斯婷·费舍尔·克里斯滕森 Stine Fischer Christensen 饰）怎么都想不到，自己竟然会成为大导演弗里德曼（乌尔里希·诺登 Ulrich Noethen 饰）眼中的缪斯，弗里德曼将她钦点为下一部戏的最佳女主角，并且在她的身上赋予了极大的热情。
　　在戏中，范恩扮演了一个个性热情奔放的性情女子，可是生活中的范恩性格却正与此相反。为了达到更好的演出效果，弗里德曼开始用各种各样过激的手段刺激范恩的精神，迫使她打开心扉。这样的刺激很快就显现出了效果，改变后的范恩也因此找到了自己的如意郎君。但对于范恩的母亲来说，性情宛如陌生人一般的女儿带给她的只有痛苦和伤悲。面对自己逐渐失控的精神领域，范恩无能为力。

　　乔治（艾尔玛·韦伯 Elmar Wepper 饰）是巴伐利亚小镇上的一个默默耕耘的园丁。他每天辛勤地工作在自己的苗圃中，但却面临着破产的危机。乔治不擅长言辞，通常保持沉默。他的婚姻失去了激情，更加重要的是，他与女儿之间的沟通也变得困难。然而，在自己摇摇晃晃的双翼飞机上驾驶时，他才感受到真正的自由。
　　当地高尔夫球场的老板试图拒绝支付乔治的工资，声称他种在球场上的绿草颜色不对。破产的威胁逼在眉睫，当他的飞机即将被扣押时，乔治毫不犹豫地推动控制杆冲上蓝天，成功拯救了自己和他的飞机。这一次飞行成为了他生命中的转折点，他踏上了一场未知的旅程，探索了从未见过的地方，邂逅了各种奇特的人和事。每次起飞和着陆，都让这位坚韧的园丁的内心逐渐变得温暖，最终走向了幸福。