这的一部全方位地反映改革开放初期我国知识分子命运和生活的大型电视连续剧的全剧展示了的们的事业、家庭、情感和伦理道德的从剧中颜文德教授及其子女、亲属、同事、学生颜璞、颜玉、寒雪等人的生动感人故事中的我们既可以清楚地看到中华民族的优秀文化传统与当代中国先进文化的碰撞与传承的又能的一个较高的层面上深切地感受到的的知识分子身上所集中体现的中华民族的伦理、道德、情操的深厚文化内涵和其中所蕴涵的人间真情的永恒魅力。
高宝生（傅彪 饰）和女儿高晴（刘园媛 饰）过着相依为命的生活，高晴不忍心看着父亲孤单一人，于是将同学的母亲郑秀岚（方子春 饰）介绍给了父亲。然而，高宝生心中一直惦念着的，是自己的初恋女友杨柳（伍宇娟 饰），这个表面风光的女强人，却一直被两段失败的婚姻和三个不省心的孩子所 困扰着。 虽然高宝生和杨柳对彼此都留有着当年的情谊，但面对这段再续前缘的感情，杨柳却犹豫了。杨柳的大女儿陈苏（齐中旸 饰）个性冷漠而古怪，二儿子李森（谢祥 饰）又特别的调皮常常惹祸，不仅如此，杨柳的前夫陈大力（张涵予 饰）身患绝症时日无多，暂住在杨柳的家中，希望能够和杨柳破镜重圆。
木讷的许三多（王宝强）没进军营，就因看见坦克时“举手投降”招来以“不抛弃、不放弃”精神闻名全团的“钢七连”连长高城（张国强）的反感，入营后，班长史今（张译）成为他的依靠，副班长也是老乡的伍六一（邢家栋）却因他的笨拙将其视为肉中刺。新兵训练结束后，许三多被分到偏远艰苦的后 勤管道维护班五班，一同来部队的老乡成才（陈思成）则去了钢七连。 被现实打垮的五班班长老马（范雷）随随便便的一句话被许三多当作命令接收，凭借憨厚的执拗劲，他用六个月时间完成了一件所有人都认为不可能完成的任务，令五班整体感动，精神面貌焕然一新，自己也因此来到钢七连，重见班长史今。喜悦过后，一个个看似不可能跨过去的槛在他脚下一字排开。而在这一过程中，他从史今、伍六一、高城、老A袁朗（段奕宏）及吴哲（李晨）等人身上学到了很多很多，从一个“孬兵”变成了一个“好兵”。
清乾隆年间，云南铜矿发生了一起惊天动地的大案。云南总督鄂文英对铜矿工人和矿主盘剥、谋取私利，矿工奋起抗争，鄂文英下令残酷镇压，工人血流成河，鄂文英却欺上瞒下。矿工刘昆亮冒死逃至京城，告了御状。乾隆震怒，在左都御史钱沣的推荐下，派李侍尧前往云南彻查铜案……
小助理桑夏被大明星燕楚庭各种折磨，意外进入正在拍摄的剧本里面，成为古代长都主，需在大婚前找出藏在五位候选者中的凶手，否则将会死亡，并且陷入剧情循环。她虽有现代思维，却要应对母后的催婚与二那主桑雅的嫉妒，还对与前男友长相一致的伴读燕楚庭充满试探与疑惑。过程中，桑夏被迫与慕寒付韵西等五位各怀心思的候选者周旋，一边化身黑莲花设法淘汰众人，一边与燕楚庭从猜忌到携手，揭穿慕寒罪行化解候选者陷害。然而，局势愈发复杂，付韵西被刘义首所杀，刘义首家族势力威胁皇权，母后竞非桑夏生母，还为亲生女儿桑雅谋权算位。最终，桑夏与燕楚庭在帝师萧禹的助力下，平息桑雅引发的战乱，二人回到现代。
清朝末年，北京安府为祖传的医药世家。至安霁和与妻秦氏接掌时，因调配出能医治百病、延年益寿的妙方“还魂丹”，而在医界喧腾，引来各方争夺。安霁和死后一年，“还魂丹”因朝廷的征用引来家破人亡的浩劫，甚至殃及已经嫁出的女儿安天澜，令其夫婿不幸枉死，而刚怀身孕的她则辗转逃至江南生下不能说话的女儿方惜若。因为家族落魄，方惜若的成长受尽了折磨和刁难，十八年后，方惜若卷入复杂难解的感情纠葛，在历经了家族含冤灭门、母女寄居受虐、人生颠沛流离的重重磨难后，她一步步解开了自己的迷离身世，并将家族“还魂丹”的秘密最终揭开。
出身豪门的霸道千金薛嘉宝（南圭丽 饰）是亿万家产的继承人，可是其前提是她必须结婚成家。任性十足的嘉宝找到在自家公司上班的青梅竹马江敏良（贾乃亮 饰），让其和她演出一码假结婚的大戏。就这样，一个极为普通的IT狗从底层一跃成为乘龙快婿。谁知盛大的婚礼过后，嘉宝意外坠楼失忆，偏偏此时又遇到了之前一直被她百般虐待的快递小哥安康（张佑赫 饰）。安康出于报复心理，谎称嘉宝是在他家打工的保姆加菲，于是乎一位养尊处优的大小姐就这样变成了灰头土脸的小山鸡。 另一方面，新娘突然失踪令敏良手足无措，而他很快又被投入公司权力斗争的漩涡之中。闪转腾挪间隙，他意外和保姆加菲相遇……
三边坡，一处鱼龙混杂的热带异域，一个繁茂与衰败并生的斑驳之地。意外流落三边坡的打工小白沈星（郭麒麟 饰）遇到在多方势力间游走的三边坡和事佬猜叔（吴镇宇 饰），一场冒险，一段善良微光指引下的回归，在留与逃的挣扎中将如何上演。
80后“时尚买手”米粒在一场时尚酒会上与公司老板钱志鹏跳舞，却被钱志鹏的妻子丁艾佳误认为她是钱志鹏的小三。钱志鹏与丁艾佳离婚之后，米粒被扣上了小三的帽子遭人责骂，米粒觉得很委屈。钱志鹏的儿子钱康也将矛头指向她。米粒为了澄清小三的骂名，冲动下之决定嫁给追求者孟辉，不料在办证的途中却遭遇一起车祸，而车祸的肇事者正是钱康的舅舅丁勇。丁勇跑了，孟辉在医院昏迷不醒。 米粒为了弥补过失努力挣钱给孟辉治病。而钱康抓到了舅舅丁勇让他投案自首。钱康在与米粒的相处中渐渐发现她其实是个善良的好姑娘，爱上了她，并顶住母亲的压力追求她，最终两人在众人的祝福下赢得了幸福，米粒也摘掉了莫须有的小三帽子，并告之所有的人：制造和传播流言蜚语是很可怕的事情，要用实事说话。
刑侦队长吴栋在一次执行任务中，恰巧抓到了一个大贩毒团伙的要犯。在激烈枪战中搭档王飞牺牲，上级领导限期侦破，吴栋在层层重压下，投入了紧张、危险的侦破工作，“6?16”案的艰难历程开始了…… 在线人的帮助下，吴栋等得到了这个团伙毒贩交易的准确情报。追捕过程中被警觉的毒贩谭小蓉觉察，追捕行动失败，但谭小蓉却无意留下了一个手机号。顺着这个线索，吴栋的视线指向了一个神秘的会所??爱心家园。毒品没有出手，谭小蓉、周建平急于用钱，准备马上把从家乡带回的几个年轻女孩“送”出去，其中有谭小蓉的表妹李小梅。李小梅宁死不愿屈服，被周建平打了毒针。李小梅等被贩卖的去处同样也是爱心家园会所。 通过手机号联系到了张学平（李小梅的舅舅），并从他那里得到了关于谭小蓉的一些线索，还了解到李小梅失踪在爱心家园。吴栋等正要调查爱心家园，却被领导张广亮的一个电话拦住了。由于张广亮的层层阻挠，吴栋和于鹏等几个弟兄只能暗地调查爱心家园，调查齐玉坤。在雪华那里吴栋了解到，张广亮最近和齐玉坤联系密切，而且张广亮最近的行为有些反常。吴栋无法对雪华说出对张广亮的怀疑，那毕竟是她的哥哥，是她唯一的亲人。 于鹏在秘密侦察时候突然被人暗杀。吴栋因此被停职，下派到了派出所。“6?16”案现在由张广亮负责。吴栋没有因此而放弃，已经有两个弟兄搭上了性命，他不能眼看着犯罪分子继续猖狂下去…… 神密的爱心家园到底是什么背景？张广亮又为何阻拦？警匪两派又掀起了欣然风波……
师嘉——左家坟，社区医院护士，一个偶然的机会，发现医院地下室尽头有一间神秘的病房，里面躺着一个“木僵人”…… 总是值夜班的师嘉觉得医院里有种神秘的气氛，一些奇怪的事情一再发生，夜里经常有人说话的声音，有脚步声，还有隐约的哭声。值夜班时，在地下室女厕所，她发现隔壁厕隔内隐约有个穿着白高跟鞋的女人…… 探长刘卫东得知命案，赶到现场，发现死者面向窗外，表情惊恐，死前伸出的四个手指让刘卫东感到疑惑……在死者高敞追悼会上，刘卫东见到神秘失踪的前女友方丽云。调查后得知方丽云正办一个规模空前的房地产项目，合作者就是死者高敞。与此同时，死者的三个生意合伙人乳品公司老总朱玉冰、房地产老总单斌、酒店业老板赵凯旋也出现在追悼会上……他们惶恐地提到了高敞的死亡，并想起了十五年前的往事……十五年前，胜利陶瓷厂发生了一起谋杀案……探长刘卫东接到局长的布置，要他保护几个企业家的安全，而这几个企业家开发的地产项目就在当年的胜利陶瓷厂旧址上，是市中心仅存的一块黄金宝地…… 房地产老板单斌死了，从20层掉下去……现场只找到一只白色的高跟鞋……关于女鬼的恐怖传说，弥漫整个城市，方丽云的缄默更使刘卫东意识到地产项目中有太多阴谋。随着地产项目的进行，闹鬼愈演愈烈…… 刘卫东将目标锁定在左家坟医院。可是，神出鬼没的身影总是在关键时刻消失，怪异的太平间看门人蔡大爷，荒唐的护工王司晨，以偷盗为生的侏儒，洗车行的退休警察，还有那个神秘的留洋博士左南……到底谁是鬼？那个沉睡的“木僵人”，到底有什么秘密？凶杀有没有可能与那个“木僵人”有关？师嘉发现“木僵人”失踪，她顺着脚印追出去，发现了一个惊天大秘密……
午夜2点，玫瑰园小区附近突然响起枪声，市外贸局长裘成贵倒在血泊里，市刑警支队副支队长朱光奉命接手此案，公安局长南平却收回命令，要朱光把案子交给副支队长史金浩负责。 市长郑群的女儿、朱光的妻子郑丽瑶得知朱光接手这桩大案后十分高兴，她认为这是丈夫立功受奖和职务提升的大好机会。不料事情很快发生了变化。裘成贵死后，外贸局副局长、市长夫人贺司琴顺理成章地坐上了市外贸局局长的位子，开始查裘成贵经手的账目。 孟彩云和朱光见面，她说出之所以委身裘成贵，是因为父亲肾坏死，急需10万元换肾。郑丽瑶认定是继母贺司琴在枪杀案办案权变更中插手，她责问市长父亲。朱光劝妻子不要插手此事，郑丽瑶却声称要将此事曝光。 郑市长批评贺司琴不要插手公安局办案，贺司琴说她的侄女贺燕正在和史金浩热恋，她想帮史金浩找个立功的机会。郑丽瑶约市报记者罗菲写了一篇文章“11·7枪杀案的背后”的文章，此文一登，金阳市像炸了锅。 被史金浩送进监狱的劳改犯孙歧从监狱里出来后，找到田芳芳扬言要秋后算账。外贸局宣布田芳芳下岗，她在街头摆个小摊度日。在朱光的耐心工作下，孟彩云交待寄回老家的钱是裘成贵给的，还供出她以前的男朋友常雷在案发前偷偷地来过金阳。这时孟彩云失踪了，田芳芳家也被不速之客搜了个底朝天。 史金浩派人前往孟的老家，冻结了孟用来给父亲治病的存款。朱光表示孟可以继续用这笔钱给父亲治病，孟彩云大为感动。郑丽瑶执意要把事情搞大，请来省报处长梁子衡。一些官员四处活动，百般讨好梁子衡，想要反面文章正面做。
