在伊丽莎白女王统治英格兰的时代里，政治风云变幻。都铎王朝的成员和一些贵族都在预谋着反叛计划。影片的主角是爱德华·德维尔，他就是著名的牛津伯爵，影片从他的视角展开了叙述。实际上，爱德华·德维尔不仅仅是伊丽莎白女王的乱伦情人，他更是所有莎士比亚作品的执笔人。在影片的讲述中，莎士比亚，不过是一个傀儡而已……

两个私人银行家Alistair和Jamie，他们玩弄世界，喜欢和处于社会边缘的贫民玩一种12小时的幸存者游戏。他们的下一个目标是Sean Macdonald，一个无父无母的少年，他和姐姐住在爱丁堡的郊区。她负债累累，他前途堪忧。Sean为了钱同意了玩这个游戏。很快他意识到自己陷入了地狱般的12小时......

　　Douglas, a broken, solitary, Spitfire Ace, must overcome his past to lead a Lancaster bomber crew in the pivotal aerial war over Berlin, in 1943.

　　故事灵感来自讲述阿曼达·诺克斯案件(被控谋杀英国室友)的小说《Angel Face》。片中，女记者西蒙妮和男纪录片导演托马斯追踪一宗谋杀案，故事将着重于两人的心理变化。导演迈克尔·温特伯顿把男主角类比但丁，称本片是现代版《神曲》。

　　28岁的博士生奥玛（奥玛尔·梅特瓦利 Omar Metwally 饰）决定撰写一本关于作家裘洛斯·关德的传记小说，他的前程和事业均紧紧的与这本小说相连着。据相关记载，裘洛斯早已经自杀身亡，他的哥哥亚当（安东尼·霍普金斯 Anthony Hopkins 饰）、妻子卡洛琳（劳拉·琳妮 Laura Linney 饰）和情妇雅登（夏洛特·甘斯布 Charlotte Gainsbourg 饰）是世界上仅存的同裘洛斯有关联的三人。
　　不知为何，这三人都回绝了奥玛希望得到小说授权的请求。在女友蒂德莉（亚历山德拉·玛丽亚·拉那 Alexandra Maria Lara 饰）的劝说下，不甘心的奥玛决定亲自前往他们位于乌拉圭的一处偏僻小镇的豪宅进行拜访。奥玛的到来打破了小镇上的宁静，一段尘封多年的往事就此渐渐浮出了水面。