西蒙（杰西·艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰）是一个彻头彻尾的失败者，他个性懦弱，做事畏畏缩缩，总是成为人群里被遗忘的那个人。面对自己心爱的女孩汉娜（米娅·华希科沃斯卡 Mia Wasikowska 饰），他自然也是没有勇气表白的，只能整天躲在暗处，从望远镜偷窥她的一举一动。
　　某一日，一个名为杰姆斯（杰西·艾森伯格 Jesse Eisenberg 饰）的男人出现在了西蒙的生命里，杰姆斯仿佛就是西蒙的镜像面，他充满自信，风趣健谈，无论走到哪里都能够成为众人中的焦点，甚至就连汉娜也对他刮目相看，渐渐的，西蒙找到了和杰姆斯友好共存的方式。但随着时间的推移，西蒙发现，杰姆斯正在一点一点的从他这里抢走他仅剩的生存空间，甚至想要取而代之。

　　史楚锡（Bruno S.  饰）是一名街头流浪艺人，穷苦的生活让他感到走投无路，在邻居的怂恿下，他和女友艾娃（Eva Mattes 饰）决定远赴美国，开始他们的淘金之旅。在艾娃通过出卖身体筹得路费之后，三人上路了。初到美国，一切都显得光明而充满希望，三人均找 到了稳定的工作过上了平静的生活，存了一笔小钱。一次偶然中，史楚锡通过朋友得知他可以通过分期付款的方式获得属于自己的房子，做梦都想有一个家的史楚锡毫不犹豫的出手了。
　　第一次付款的日期很快就到来了，可是史楚锡却发现他们无法支付高额的房款，随之而来的就是第二次付款日。银行没收了史楚锡的房产，在异国他乡，史楚锡重新变成了穷困潦倒的流浪汉。在无谓的挣扎之后，史楚锡终于认命了，在一间荒芜的游乐园里，他结束了自己的生命。

　　故事开始于二十世纪初，山姆（阿明·缪勒-斯塔尔 Armin Mueller-Stahl 饰）跟随着家族迁徙到了美国，定居在一个名为阿瓦隆的小镇上。一转眼很多年过去，山姆已经老去，而他的家族也开枝散叶，发展到了第三代。一次偶然中，山姆的小儿子朱尔斯（艾丹·奎因 Aidan Quinn 饰）在街上被人打伤了，之后，朱尔斯辞去了自己推销员的工作，开了一家卖电视机的商店。
　　在那个时代，电视机尚未普及，属于很少人见过的新鲜玩意儿，所以起初，朱尔斯店里的生意非常的惨淡，但随着时间的推移，加上朱尔斯自己的努力和山姆的帮助，电视机店的生意越来越红火，最终成为了当地的龙头企业。

从小热爱游泳并希望能以游泳成绩取得大学奖学金的琳赛，却在关键的一场比赛中，输给一名跨性别运动员而错失机会。琳赛的父亲认为跨性别者参赛有失公允，他找遍各大律师事务所，却都被以有第九条修正案的保护伞为理由而拒绝。好不容易，他找到有点古怪的史托律师愿意接下。然而，他们在听证会上即遭到挥舞彩虹旗的旁听民众强烈抗议，过程一度陷入胶着，史托律师意外注意到比赛入场券上的一项规则，以宗教信仰作为破口让事件出现转折，成功说服法官接受上帝与圣经作为证据。

　　剧情灵感来自戴维森的真实生活，包括他那在911事件中去世的消防员父亲。主角为二十多岁的男子Scott，他跟妈妈住一起，梦想是当纹身师，但每天除了吸麻和朋友鬼混、暗暗勾搭青梅竹马之外无所事事。而妈妈找的新男友却引发了一系列事件，迫使开始Scott正视自己的人生。

　　一个俄勒冈州的女人消失了。她留下了一支黑玫瑰和神秘的字条，上面写着：离去但没遗忘。更为神秘的是她的失踪和这张字条反映了多年前发生在纽约的一系列谋杀案。现在，一个男人被控告有罪；一名私家侦探失踪；一名警员知道的比这神秘女人还多；还有一名强悍的女律师陷入了一个充满奸诈、报复和多重谋杀的迷局中……

　　强大并且致命的海啸正袭击着美国东海岸，这引起了五角大楼高度的重视，经过科学家们的研究分析，发现这股可怕的力量并不是来源于大自然，而是恐怖分子在海洋里引爆的核武器，这一切都被一位科学家所掌握，他要在恐怖分子进行第二次核爆炸前，阻止事情的再度发生，一切都是未知数……

　　本片根据真实故事改编。
　　1957年，苏联卫星发射成功，美国民众萌发了危机意识。一个矿井小镇的普通高中生霍默（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）此刻却为自己的未来忧虑，他在球队选拔中落选，而体魄强健的哥哥一直更受父亲约翰（克里斯·库珀 Chris Cooper 饰）认可，不甘于平庸的霍默萌生了制作火箭的想法，在老师和朋友们的支持下，霍默全身心投入了研究，老师更带来了他可以通过火箭制作进入大学学习的机会。而另一方面，身为矿井负责人的约翰希望儿子继承矿井，对他的研究加以阻扰，同时警方也为山林失火事件终止了霍默的活动，这个年轻人还能获得自己想要的成功么？

　　这部电影改编自美国著名的橄榄球好手厄尼·戴维斯（Ernie Davis）的生平，他是第一位获得美国大学橄榄球联盟最高奖项海斯曼奖（Heisman Trophy，相当于最有价值球员）的非裔美国人。他在1960和1961年带领锡拉丘兹大学橄榄球队两次获得全国冠军。但他毕业后，未能参加职业橄榄球比赛，因为他被诊断出患有白血病，第二年他就遗憾地告别了人世。

　　工人阶级出身的文学青年祖儿（伊万.麦克戈雷格 Ewan McGregor 饰）在驳船主里斯夫妇的船上打工并和夫妇二人一起生活在船上。一天，祖儿在岸边发现水里浮起了一具已经发白的女尸，惊慌的祖儿和里斯捞起了女尸。
　　当晚，祖儿在和里斯夫妇吃饭的时候讲了白天捞起女尸的事情，并对女主人艾娜（蒂尔达.斯温顿 Tilda Swinton 饰）百般勾引，在丈夫身上得不到满足、平日阴沉抑郁的艾娜晚饭后就和祖儿搭上了。祖儿再一次提起了女尸的事情。
　　原来，女尸生前曾是祖儿的情人。随着祖儿的回忆，事情一幕幕揭开……