故事描述四百年前一个风流才子，命犯桃花，一夕得一荒唐绮梦，初则徵歌逐色，继而沉沦欲海，终至惨遭灭顶 ，于是一惊而醒，上山问道于高僧，但与高僧激辩后， 才子仍深信“人生朝露，及时行乐”的哲学，于是展开 其纵横欲海之“性路历程”。 　　才子首先娶得美人归，旦旦而伐，夜夜笙歌，知丈人看不过眼，乃以上京赴考为名，却是到处猎艳为实，于是抛弃妻，云游四海。首先在一庸堂钓得一上香美女，几番波折，终诣鱼水之欢。艳妇之夫盛怒之下以牙还牙，将该才子之妻多番淫辱报复，继而将之卖落青楼，为万人荐枕。 　　及后才子在青楼召妓，巧遇其妻，其妻无颜相见，自缢而死。才子抚尸痛哭，悔之已晚，方知万恶淫为首，轮回报应，半点无差，至此大澈大悟，遁入空门，了此残生。 　　本片只是平铺直叙了一个“淫人妻女者被人淫”的故事，且在色情之余，着力刻画了未央生与玉香这两个角色。未央生淫了别人的妻子，但是却害怕自己也落入别人的下场，这一点，从片头那段魔幻主义的歌舞就可以看得出来。                        

本片由三个发生在妓院「百花楼」的单元故事组成，乃李翰祥编导的典型艳情喜剧：〈花街柳巷〉讲述妓女大琴(于枫 饰)不甘沦落为娼，竟冒险向巡官告状，要求救她脱离火坑；〈满宫春色〉讲述同治皇帝(汪禹 饰)大婚之前，往妓院寻欢，终於染上梅毒不治；〈游龙艳史〉讲述正德皇帝(岳华 饰)与名妓佛动心(何莉莉 饰)同入鸳帐……

惠玉兰（邱淑贞饰）出身叶赫那拉氏名门，得蒙圣恩入宫选为秀女。奶妈为其求签，却被算命先生占卜出此女命中犯尅，将来对夫、对家、对国都是一大患。                                    
                               　　玉兰在庙中寻猫时偶遇六王爷亦（梁家辉饰），二人结下不解之缘，之后与奶妈被山贼抢劫亦得蒙六王爷相救。亦欲前去提亲却不料玉兰已是自己兄长的女人，不得不长叹作别。                                    
                               　　入宫当天，玉兰由小安子安德海（陈国邦饰）陪同，却不小心跌落轿出丑，巧遇咸丰皇帝（于荣光饰），被其风采所迷，咸丰也对玉兰另眼相看。也正在此时，玉兰结下仇家丽贵人（翁虹饰）、云贵人（钱军饰）。                                    
                               　　皇后（周嘉玲饰）心地善良，却无子嗣，因而贵人们使尽浑身解数争宠，只为争得圣宠，产下阿哥，然而玉兰不够圆滑，处处受人排挤....

故事发生在唐朝，衣食无忧的生活让青楼成为了男人们茶余饭后经常光顾的场所。五姑娘（翁虹 饰）是“尝乐坊”的当家，她和搭档傅刚（郑则仕 饰）一起，利用两人的聪明才智，将尝乐坊经营得风生水起。傅刚一直钟情于五姑娘，但即便知道傅刚的深情，但五姑娘依旧对他保持着若即若离的距离。阿逸（刘德之 饰）是傅刚的徒弟，从小就跟随着师傅出入各式各样的灯红酒绿之中。阿逸深爱着雏妓小菁（程雪雁 饰），可惜两人身份和地位悬殊，一段两情相悦的恋情充满了磨难与波折。色魔（徐锦江 饰）的出现让坊间女子人人自危，倒霉的小菁偏偏被其盯上，所幸五姑娘出手相救才幸免于难，然而，五姑娘自己就没有这么好的运气了。